Petra Bendel ist Professorin für Politische Wissenschaft und Akademische Direktorin des Zentralinstituts für Regionenforschung der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg. Sie ist Vorsitzende des Wissenschaftlichen Beirats des Bundesamtes für Migration und Flüchtlinge (BAMF), Mitglied des Sachverständigenrats deutscher Stiftungen für Integration und Migration (SVR) und der Enquêtekommission des Bayerischen Landtags „Integration in Bayern fördern und Richtung geben“. Von 2015 bis 2017 war sie auch Mitglied der Fachkommission „Perspektiven für eine zukunftsgerichtete und nachhaltige Flüchtlings- und Einwanderungspolitik“ der Heinrich-Böll-Stiftung .